튤륨, 어떤 산업과 기업이 주목할까?

튤륨(Thulium)은 네오디뮴이나 프라세오디뮴처럼 대규모 산업에서 소비되는 원소는 아닙니다.
그렇지만 레이저, 의료기기, 방사선 장비, 방위 산업 같은
특수 분야에서만큼은 대체 불가능한 원소로 꼽히고 있어요.
그래서 관련 기업과 산업 구조를 잘 이해하면,
희토류 투자나 첨단소재 산업 흐름을 보는 데 큰 도움이 됩니다.

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1. 튤륨은 어디에 가장 많이 쓰일까?

• 의료 산업
  • 튤륨 레이저 기기를 생산하거나 사용하는 장비 제조사
  • 비뇨기과, 피부과용 레이저 장비 업체들
• 방사선 장비 산업
  • 소형 X선 발생기, 이동형 방사선 탐지기
• 파이버 레이저 산업
  • 광섬유 기반 레이저 장비 제조사
  • 정밀 마킹·절단 장비 제작 업체
• 방위 산업
  • 적외선 거리 측정기, 고성능 센서 관련 기업

이처럼 튤륨은 의료+방산+정밀 산업의 접점에서 사용되고 있습니다.

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2. 생산 기업은 대부분 희토류 종합 광산 회사

튤륨은 단독으로 채굴되기보다는,
모나자이트나 바스토네사이트 같은 광석에서 다른 희토류와 함께 추출됩니다.
그래서 아래와 같은 희토류 종합 기업들이 튤륨을 함께 생산하는 구조예요.

기업명주요 국가특징

Lynas Rare Earths	호주	중국 외 최대 희토류 정제 회사, 튤륨 포함
MP Materials	미국	희토류 광산 Mountain Pass 운영, Nd·Pr·Tm 등 생산
China Northern Rare Earth	중국	세계 최대 희토류 기업, 튤륨 수출도 조절 가능

중국이 세계 튤륨 생산의 대부분을 담당하고 있어서
정책에 따라 공급과 가격이 크게 흔들릴 수 있는 구조입니다.

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3. 관련 투자 수단은 희토류 ETF 중심

• 튤륨은 소량 특수 소재라서 단독 투자처는 없습니다.
• 대신, 희토류 관련 종합 ETF를 통해 간접적으로 노출된 투자가 가능합니다.

대표 ETF:

• REMX (VanEck Rare Earth/Strategic Metals ETF)
  : MP Materials, Lynas 등 포함. 희토류 전반에 분산 투자 가능
• KRBN (KraneShares Global Carbon ETF) 일부 희귀금속 기업 포함
• Amplify Lithium & Battery Tech ETF 일부 기업에서 간접 노출 가능

이런 ETF는 전기차, 방산, 반도체 소재까지 포괄하므로 튤륨처럼 희귀한 원소도 포함돼 있습니다.

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4. 튤륨 산업의 핵심 이슈

• 공급망 리스크
  • 중국 의존도가 높아, 수출 제한이나 수급 조절이 있을 경우 가격 급등 가능성
• 재활용 기술 부족
  • 희토류 중에서도 특히 튤륨은 재활용 효율이 낮고 기술 개발도 미진합니다.
• 군사·의료 수요는 꾸준
  • 양은 많지 않지만, 꾸준한 수요 덕분에 단가가 높게 유지되는 구조

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5. 향후 산업 성장과 함께 가치가 더 오를까?

• 의료 기술의 발전, 특히 비침습 레이저 수술의 확대는
  튤륨 레이저 수요를 꾸준히 뒷받침할 수 있습니다.
• 방산 기술, 특히 적외선 정찰·거리 측정이 고도화되면서
  튤륨을 포함한 희토류 센서용 소재 수요도 늘어날 가능성이 높습니다.
• 공급은 제한적이고, 대체는 어려운 특성이 있어서
  미래 기술 중심 산업에서는 전략 자원으로서 가치가 유지될 전망이에요.

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마무리

튤륨은 눈에 잘 띄지 않지만,
정밀 기술의 핵심 부품 소재로서 꾸준한 수요와 희귀성을 모두 가진 원소입니다.
투자 관점에서는 단독 접근보다는 희토류 ETF나 관련 광산 기업을 통한 분산 투자가 현실적이에요.
특히 방위·의료·정밀 산업의 흐름을 지켜보면 튤륨의 가치를 함께 읽을 수 있습니다.