라브라도라이트란? 신비로운 빛을 품은 보석의 비밀

라브라도라이트(Labradorite), 이름만 들어도 뭔가 신비로운 느낌이 들지 않나요? 이 돌은 평범한 광물처럼 보이지만, 특정 각도에서 빛을 받을 때 마법처럼 변하는 오묘한 광채를 가지고 있습니다. 이 빛의 반짝임을 보면 "이게 정말 자연에서 나온 거라고?" 싶을 정도죠. 오늘은 라브라도라이트의 특징과 그 독특한 광학적 현상, 즉 **라브라도레슨스(Labradorescence)**에 대해 쉽게 설명해보겠습니다.

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1. 라브라도라이트, 대체 어떤 돌일까?

라브라도라이트는 장석(Feldspar) 계열에 속하는 광물로, 캐나다의 라브라도(Labrador) 지역에서 처음 발견되어 이런 이름이 붙었습니다. 겉보기에는 회색빛을 띠는 돌처럼 보이지만, 빛을 받을 때는 파란색, 초록색, 금색, 심지어 보라색까지 다양한 색상으로 반짝입니다.

이 신비로운 빛의 변화를 **라브라도레슨스(labradorescence)**라고 하는데, 이 현상이 바로 라브라도라이트를 특별하게 만드는 가장 큰 이유입니다.

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2. 라브라도레슨스, 왜 이런 빛이 나는 걸까?

라브라도라이트가 빛을 받을 때 반짝이는 이유는 빛이 광물 내부의 얇은 층들에서 반사되고 굴절되기 때문입니다. 쉽게 말해, 돌 안에 있는 미세한 층들이 거울처럼 빛을 반사하면서 특정한 각도에서만 화려한 색상이 나타나는 것이죠.

이런 현상은 **빛의 간섭(interference)과 회절(diffraction)**에 의해 발생하는데, 우리가 흔히 보는 무지개나 비눗방울의 색 변화와 비슷한 원리입니다.

라브라도레슨스가 강하게 나타나는 라브라도라이트는 고급 보석으로 평가받으며, 그만큼 가격도 올라갑니다.

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3. 라브라도라이트의 색깔은 어떤 종류가 있을까?

라브라도라이트의 색상은 보는 각도와 돌의 품질에 따라 다르게 보입니다. 대표적인 색상들은 다음과 같습니다.

• 파란색 & 초록색 → 가장 흔한 라브라도레슨스 색상
• 노란색 & 주황색 → 상대적으로 적지만 강한 빛을 띰
• 붉은색 & 보라색 → 희귀한 색상, 고급 라브라도라이트에서 나타남

특히 붉거나 보랏빛을 띠는 라브라도라이트는 **스펙트롤라이트(Spectrolite)**라고 불리며, 핀란드에서 주로 산출됩니다. 이건 일반적인 라브라도라이트보다 더 선명한 색을 띠어서 보석 시장에서 굉장히 가치가 높습니다.

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4. 라브라도라이트는 어디서 발견될까?

라브라도라이트는 캐나다에서 처음 발견되었지만, 현재는 핀란드, 마다가스카르, 미국, 러시아, 노르웨이, 인도, 멕시코 등 다양한 지역에서도 채굴됩니다.

특히 핀란드산 스펙트롤라이트는 강한 색감과 넓은 스펙트럼으로 유명하고, 마다가스카르산 라브라도라이트는 투명도가 높아 보석으로 많이 사용됩니다.

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5. 라브라도라이트의 가치, 어떻게 결정될까?

라브라도라이트의 가격과 품질을 결정하는 주요 요소는 다음과 같습니다.

• 라브라도레슨스의 강도 → 빛을 받을 때 얼마나 선명하고 강한 색을 띠는지
• 색상의 다양성 → 한 가지 색만 보이는 것보다 여러 색이 보일수록 가치가 높음
• 투명도 → 투명도가 높을수록 보석으로 가공하기 유리함
• 크기와 컷팅 → 크고 잘 연마된 라브라도라이트가 더 고가

즉, 빛을 받을 때 다양한 색이 선명하게 나타나는 라브라도라이트일수록 더 가치가 높다고 보면 됩니다.

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6. 라브라도라이트를 감별하는 방법

라브라도라이트는 겉보기에는 일반적인 돌처럼 보일 수도 있지만, 감별하는 방법이 있습니다.

1. 빛을 비춰본다 → 라브라도레슨스가 강하게 나타나는지 확인
2. 각도를 바꿔본다 → 한 방향에서는 빛이 나지 않지만, 다른 방향에서는 강한 색상을 띰
3. 줄무늬 테스트(Streak Test) → 도자기 조각에 긁어보면 무색 또는 회색 줄무늬가 남음

라브라도라이트 특유의 반짝임이 없는 경우, 일반 장석이나 가짜 제품일 가능성이 높습니다.

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7. 마무리

라브라도라이트는 그냥 보기에는 회색빛을 띠는 평범한 돌처럼 보이지만, 빛을 받으면 마치 오로라처럼 신비로운 색상을 뿜어내는 특별한 광물입니다.

이 독특한 빛의 변화는 라브라도레슨스라는 현상 덕분이며, 이 때문에 보석 시장에서도 인기가 높죠. 색상이 다양할수록, 그리고 광채가 강할수록 더 가치가 높은 라브라도라이트가 됩니다.