엘니뇨·라니냐가 이상기후를 만든다고요?

뉴스에서 "엘니뇨가 왔다", "라니냐가 끝났다" 같은 말 자주 들으셨죠?
그런데 이게 무슨 뜻인지, 또 이상기후랑 어떻게 연결되는지 잘 모르겠다는 분들 많으실 거예요.
이번 글에서는 엘니뇨와 라니냐가 왜 기후를 흔들고, 날씨를 이상하게 만드는지
쉽고 친절하게 설명드릴게요.

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엘니뇨와 라니냐, 간단히 말해 뭐예요?

• 이 두 현상은 모두 태평양 적도 지역의 바닷물 온도가 평소보다 달라지는 현상이에요
• 바닷물 온도 하나 바뀌는 게 왜 중요하냐고요?
  이 온도가 바뀌면 전 세계의 비, 바람, 기압, 온도까지 연쇄적으로 영향을 주기 때문이에요

엘니뇨 (El Niño)

• **태평양 동쪽(페루 앞바다 쪽)**의 바닷물이 평소보다 더 따뜻해지는 현상
• 이때 따뜻한 바닷물 때문에 비구름이 몰리는 지역이 평소와 달라지고,
  전 세계적으로 이상기후가 발생합니다

라니냐 (La Niña)

• 반대로, 그 바닷물이 평소보다 차가워지는 현상
• 기류가 달라지면서 비가 오던 곳에 비가 안 오고,
  반대로 건조하던 곳에 폭우가 쏟아지는 등 역시 이상기후를 유발합니다

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엘니뇨·라니냐가 이상기후에 끼치는 영향

1. 폭우와 가뭄의 지역이 뒤바뀜

• 엘니뇨가 발생하면:
  • 남미는 비가 많이 오고
  • 동남아, 호주는 가뭄
• 라니냐가 오면:
  • 남미는 건조해지고
  • 동남아는 폭우가 몰려오게 됩니다

2. 한파나 폭염이 더 심해짐

• 우리나라에도 간접적인 영향을 줍니다
• 엘니뇨 시기엔 겨울에 따뜻하거나, 이상하게 추운 날이 반복되기도 하고,
• 라니냐 땐 강추위가 길어지거나 폭염이 유독 심해지는 경우도 많아요

3. 태풍·허리케인 경로와 세기 변화

• 태풍이 생기는 위치나 경로가 바뀌고,
  특정 지역에 집중적으로 큰 태풍이 몰릴 수 있어요

4. 농업·어업 피해

• 물고기가 안 잡히고, 작물이 타 죽는 등
  먹거리에도 직접 영향을 주는 기후현상입니다

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왜 이런 현상이 반복될까요?

• 사실 엘니뇨·라니냐는 수년에 한 번씩 자연적으로 반복되는 현상이에요
• 그런데 요즘 문제가 되는 건,
  지구온난화로 인해 이 현상의 강도와 빈도가 점점 더 불규칙해지고 있다는 점이에요
• 예전보다:
  • 엘니뇨가 더 길게 지속되고,
  • 라니냐가 예상보다 갑자기 나타나기도 하고,
  • 두 현상이 짧은 주기로 반복되면서 날씨가 더 불안정해지는 거죠

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핵심 요약

• 엘니뇨: 태평양 동쪽 바닷물이 평소보다 따뜻해지는 현상
• 라니냐: 그 바닷물이 평소보다 차가워지는 현상
• 두 현상은 비, 바람, 기온, 태풍 경로에 영향을 줘 이상기후를 유발함
• 폭염, 한파, 폭우, 가뭄 같은 날씨가 예상 밖으로 나타나는 이유 중 하나
• 최근엔 기후변화로 인해 더 자주, 더 강하게 나타나는 경향