비건 제품, 정말 친환경일까요? 지속가능성과의 진짜 관계

물질 2025. 4. 15.

요즘 마트나 온라인 쇼핑몰에서 ‘비건 인증’ 마크 붙은 제품, 자주 보이시죠?
화장품, 의류, 가방, 신발, 세제까지.
예전엔 음식 위주였던 비건이 이제는 라이프스타일 전반으로 확장되고 있어요.

그렇다면 이런 비건 제품들이 정말로 환경에도 좋은 걸까?
오늘은 그 궁금증에 대해 조금 더 구체적이고 쉽게 정리해보겠습니다.

동물성 원료 사용 X → 자원 소비가 줄어요
- 가죽, 울, 실크처럼 동물에서 얻는 재료들은 그 자체로도 환경에 부담을 줍니다.
- 예를 들어 가죽을 만들기 위해서는 축산과정 + 가공과정이 모두 필요하죠.
- 반면 식물성 혹은 합성 원료를 사용하는 비건 제품은 사육, 도축, 방목 등에 필요한 에너지나 토지를 줄일 수 있어요.
동물 실험을 하지 않아요 → 생명 존중, 폐기물도 줄어듭니다
- 비건 뷰티 제품 대부분은 동물 실험을 하지 않아요.
- 이 과정에서 낭비되는 동물 자원뿐 아니라 불필요한 실험 장비나 폐기물도 줄일 수 있죠.
생산 과정에서 탄소 배출이 적어요
- 동물성 원료는 처리 과정이 복잡하고 에너지 집약적인 반면, 식물 기반 원료는 상대적으로 간단합니다.
- 그만큼 제조 단계에서 온실가스 배출량도 낮아질 수 있어요.
윤리적 소비 문화 확산 → 기업들도 더 친환경적으로 움직입니다
- 소비자들이 ‘비건’이나 ‘지속가능성’에 관심을 가지면, 기업도 그 흐름을 따라가게 돼요.
- 플라스틱 포장을 줄이고, 재생 소재를 쓰는 브랜드도 늘고 있죠.
- 즉, 비건 제품을 구매하는 것만으로도 시장의 변화를 이끌 수 있어요.

조금 아이러니하지만, 비건이라도 친환경과는 거리가 있는 제품도 있어요. 아래 몇 가지를 참고해보세요.

과도한 플라스틱 포장
- 비건 화장품이라 해도 1회용 플라스틱에 과하게 포장된 경우가 많아요.
- 겉은 비건, 속은 비환경적일 수 있다는 말이죠.
합성 원료 사용 증가
- 동물성 원료를 대체하기 위해 합성 화학성분을 넣는 경우도 있어요.
- 이 성분들이 분해되지 않고 자연에 남게 되면, 생태계에 악영향을 줄 수도 있죠.
장거리 유통
- 비건 원료 중 일부는 해외에서 수입되기도 해요.
- 항공, 선박 등을 통해 먼 거리를 오가면서 탄소배출을 유발할 수 있습니다.

비건 제품을 고를 때 아래 기준들을 함께 보면 훨씬 더 ‘지속가능한 소비’에 가까워질 수 있어요.

비건 제품은 분명 환경을 생각한 좋은 선택 중 하나입니다.
하지만 비건이라는 단어 하나만 보고 무조건 친환경이라고 생각하긴 어렵습니다.

지속가능한 소비란, 조금 더 깊이 들여다보고, 제품의 '전체 과정'을 생각하는 소비 방식이에요.
비건 제품을 고를 땐 그 이면도 함께 고민해보는 자세가 필요하죠.

결국 중요한 건 '꼼꼼하게 고르는 태도'예요.
그게 바로 지구를 위한 똑똑한 소비의 시작이니까요.

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