방해석이 뭐길래? 특징과 성질 한 번에 정리!

방해석(Calcite), 한 번쯤 들어봤을 수도 있고, 처음 들어보는 분들도 있을 겁니다. 하지만 이 광물, 사실 꽤 익숙한 존재입니다. 대리석, 석회암, 시멘트의 원료가 되는 광물이 바로 방해석입니다.

그런데 이게 단순히 돌이 아니라, 굉장히 신기한 성질을 가지고 있다는 사실, 알고 계셨나요? 오늘은 방해석의 특징과 성질을 쉽게 정리해 보겠습니다.

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방해석, 대체 뭐야?

방해석은 탄산칼슘(CaCO₃)으로 이루어진 광물입니다. 쉽게 말하면, 칼슘과 탄산이 결합된 형태죠. 지구상에서 가장 흔한 광물 중 하나로, 전 세계 어디에서나 발견할 수 있습니다.

그리고 이 방해석이 쌓이고 굳으면 석회암이 되고, 다시 높은 압력과 열을 받으면 대리석이 됩니다. 즉, 방해석은 우리가 흔히 보는 건축 자재의 중요한 원료입니다.

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방해석은 어떤 색일까?

방해석은 기본적으로 무색~흰색을 띠는 경우가 많습니다. 하지만 불순물이 섞이면 다양한 색으로 변합니다.

• 철이 포함되면 노란색, 주황색
• 망간이 포함되면 분홍색, 붉은색
• 구리가 포함되면 녹색, 파란색

이런 식으로 색상이 바뀌기 때문에, 한 가지 색으로만 존재하는 광물이 아닙니다.

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방해석은 얼마나 단단할까?

방해석은 생각보다 단단하지 않습니다. 모스 경도로 보면 3 정도인데, 이게 어느 정도냐면 동전이나 손톱으로 긁으면 자국이 날 정도입니다.

그래서 방해석으로 만든 조각품이나 보석은 너무 강한 충격을 받으면 쉽게 흠집이 날 수 있습니다.

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방해석의 가장 신기한 특징 – 복굴절

방해석이 다른 광물과 가장 큰 차이를 보이는 부분은 바로 복굴절입니다.

이게 무슨 뜻이냐면, 방해석을 투명한 조각으로 자른 후, 종이에 글씨를 써서 그 위에 올려두면 글씨가 두 개로 보입니다.

이 현상은 빛이 방해석을 통과할 때 굴절이 두 방향으로 일어나기 때문인데요. 그래서 예전에는 방해석을 편광 현미경이나 광학 장비의 필터로도 사용했습니다.

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방해석은 산에 녹을까?

방해석은 산성 물질과 반응하면 거품이 발생합니다.

석회암 동굴에서 종유석과 석순이 만들어지는 과정도 이와 비슷한 원리입니다. 비가 내리면 공기 중의 이산화탄소를 흡수해서 약한 산성을 띠는데, 이 산성이 방해석을 서서히 녹이면서 오랜 세월에 걸쳐 동굴 내부의 멋진 종유석과 석순을 형성하는 거죠.

이런 성질 때문에 방해석은 화학적으로도 중요한 연구 대상이 됩니다.

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정리하자면

1. 방해석은 탄산칼슘으로 이루어진 광물로, 석회암과 대리석의 주요 성분이다.
2. 색상은 기본적으로 무색~흰색이지만, 불순물에 따라 노란색, 분홍색, 녹색 등으로 변할 수 있다.
3. 모스 경도 3으로 단단하지 않으며, 동전이나 손톱으로도 긁을 수 있다.
4. 복굴절 현상이 있어 투명한 방해석을 통해 보면 글씨가 두 개로 보인다.
5. 산성 물질과 반응하면 기포가 발생하며, 이 특성을 활용해 다양한 연구와 실험이 진행된다.

이제 방해석이 어떤 광물인지 조금 더 이해되셨나요? 다음에는 방해석이 어떻게 만들어지는지, 어디에서 발견되는지에 대해 이야기해 보겠습니다!