셀레늄은 어디에 쓰일까?

전자, 유리, 태양전지 등 산업용 활용 정리

셀레늄은 ‘몸에 좋은 미네랄’이라는 인식이 강하지만,
사실은 산업재료로 먼저 쓰였던 원소입니다.
그 활용 범위도 꽤 넓고, 기술적인 관점에서 꽤 매력적인 성질을 갖고 있어요.

이번 글에서는 산업적으로 셀레늄이 왜, 어떻게 쓰이는지
대표적인 분야 중심으로 정리해드릴게요.

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1. 전자재료: 포토센서와 정류기용 반도체

셀레늄은 오래전부터 전자재료로 주목받았던 준금속 원소입니다.

• **빛에 반응하는 특성(광전도성)**이 있어서
  과거에는 복사기, 초기 디지털 카메라, 자동 조명센서 등에 사용되었어요.
• 정류기(교류를 직류로 바꾸는 장치)용 반도체로도 활용된 적이 있습니다.

요즘은 실리콘, 갈륨 같은 다른 반도체 소재가 주력이 되었지만,
셀레늄은 빛에 민감하게 반응하는 성질 덕분에
특정 포토센서나 센서 기술에서 여전히 쓰입니다.

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2. 유리 산업: 유리 착색 및 탈색제

유리에도 셀레늄이 들어간다고 하면 조금 생소하실 수 있어요.
하지만 고급 유리의 색상 조절에 셀레늄이 꽤 중요한 역할을 합니다.

▪ 주된 역할

• 유리에 붉은색 또는 분홍색을 띠게 하는 착색제
• 또는 녹색을 띠는 철 불순물을 중화해 투명도를 높이는 탈색제

특히 고급 장식 유리, 자동차 유리, 일부 건축용 유리에
이런 미세 색조 조절을 위해 셀레늄 화합물이 사용됩니다.

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3. 태양전지(솔라셀): 박막형 태양광 소재

셸레늄은 태양전지 재료로도 활용됩니다.
그중에서도 박막 태양전지(thin-film solar cell) 기술에서 핵심 역할을 해요.

▪ 대표 소재:

• CIGS (Copper Indium Gallium Selenide)
  → 구리-인듐-갈륨-셀레늄 조합으로 만든 고효율 태양전지
  → 기존 실리콘 기반보다 얇고 유연하게 만들 수 있어
  차세대 태양광 기술로 주목받는 중
• CdSe (카드뮴 셀레나이드)
  → 양자점 디스플레이, 광센서 등에서도 사용

이처럼 셀레늄은 빛을 흡수하거나 변환하는 능력이 뛰어나서
광전자 소재로 꾸준히 연구되고 있습니다.

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4. 금속 합금 및 금속 피막 재료

셀레늄은 금속과 섞여서 특수 목적의 합금이나 코팅재료로도 사용돼요.

• 예를 들어 납과 셀레늄을 섞은 합금은
  연필심처럼 잘 깎이면서도 표면이 단단해져
  전자 부품의 접촉면 등에 사용되기도 합니다.

또한 일부 전자 부품의 **내식성(부식 저항력)**을 높이기 위해
셀레늄 코팅이 적용되기도 해요.

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5. 윤활유 첨가제, 안료, 축전지 등 다양한 분야

이외에도 셀레늄은 다양한 산업군에서 조연처럼 쓰이고 있어요.

▪ 윤활유 첨가제

• 고온에서도 마모를 줄이는 성분으로 첨가

▪ 안료(페인트 색소)

• 셀레늄 화합물은 붉은색 계열 안료로 사용
• 주로 도자기, 유리, 고온용 내열 안료에 쓰임

▪ 축전지

• 차세대 배터리에서 **리튬-셀레늄 전지(Li-Se)**가 연구 중
• 고용량·고전압 전지 개발 후보 소재로 주목받는 중입니다

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마무리 정리

셀레늄은 건강기능식품으로만 알고 있기엔
기술적으로 꽤 재능이 많은 원소입니다.

빛에 반응하는 특성, 착색력, 반도체로서의 역할 등
다양한 산업 분야에서 조용히 활약하고 있는 중이죠.

정리하자면:

• 빛에 반응 → 포토센서, 태양전지, 광센서에 활용
• 유리 색 조절 및 투명도 개선 → 착색제/탈색제로 사용
• 박막 태양전지(CIGS), 양자점 소재 등 차세대 기술과 연관
• 윤활유, 합금, 안료, 전지 등 다방면 활용 가능성 보유