기후 난민, 앞으로 얼마나 늘어날까?

기후 변화로 고향을 떠나야 하는 사람들이 점점 늘고 있습니다.
이미 해수면 상승, 가뭄, 폭염, 산불 같은 기후 재해로 수백만 명이 살던 곳을 떠났고, 앞으로는 이 숫자가 상상 이상으로 커질 거라는 전망이 계속 나오고 있어요.

이번 글에서는 기후 난민이 얼마나 늘어날지, 그리고 그게 우리 사회와 세계에 어떤 영향을 미칠지 미래 예측을 바탕으로 정리해드릴게요.

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지금도 수많은 사람이 이미 기후 난민입니다

먼저 현재 상황부터 간단히 짚고 가볼게요.

• 유엔(UN)과 세계은행 보고서에 따르면, 매년 약 2,000만 명 이상이 기후 관련 이유로 강제 이주를 겪고 있습니다
• 이는 자연재해로 인한 이주자 수 기준이며, 전쟁보다 기후 요인으로 이주한 사람이 더 많다는 해석도 있습니다
• 특히 해수면 상승과 홍수 피해가 잦은 방글라데시, 인도, 필리핀, 나이지리아 등에서 많이 발생하고 있어요

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2050년까지 최대 2억 명, 현실이 될까?

가장 자주 인용되는 수치 중 하나는 **세계은행(World Bank)**가 발표한 보고서입니다.

• 이 보고서에 따르면, 2050년까지 최대 2억 1천만 명이 기후 변화로 인해 이주할 수 있다고 전망합니다
• 이 숫자는 단순한 추정이 아니라, 기후 시나리오, 인구 성장률, 지역별 취약도 등을 종합해 만든 모델이에요

지역별 예상 기후 난민 수는 다음과 같습니다:

• 사하라 이남 아프리카: 약 8,600만 명
• 남아시아: 약 4,000만 명
• 라틴 아메리카: 약 1,700만 명
• 동남아시아와 동아시아: 약 2,100만 명
• 동유럽 및 중앙아시아: 약 500만 명
• 북아프리카: 약 1,900만 명

※ 참고: 이 수치는 ‘기후 변화가 현재 속도로 계속될 경우’의 예상입니다.

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어떤 시나리오에서 기후 난민이 가장 늘어날까?

기후 난민 수는 어떤 미래 시나리오를 가정하느냐에 따라 크게 달라집니다.
대표적인 시나리오는 아래와 같습니다:

1. 탄소 배출을 줄이지 못하는 경우 (최악의 시나리오)
   • 지구 평균 온도는 산업화 이전 대비 3도 이상 상승
   • 해수면 급상승, 열대지대 불가거주 지역 확대
   • 이 경우 난민 수는 3억 명 이상으로 추정하는 보고서도 존재
2. 부분적인 탄소 감축 성공 (중간 시나리오)
   • 온도 상승은 2도 이내로 억제
   • 일부 지역은 기후 적응 성공, 이주 필요성 줄어듦
   • 난민 수는 약 1억~1억 5천만 명 사이로 예상
3. 탄소 중립과 국제 협력 적극 실행 (낙관적 시나리오)
   • 온도 상승을 1.5도 이내로 제한
   • 저탄소 기술, 재해 대응 시스템이 제 역할을 함
   • 난민 수를 수천만 명 수준으로 억제 가능

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기후 난민 증가가 가져올 사회적 영향

기후 난민 수가 급증하면, 단순한 '이동 문제'에 그치지 않습니다.
다음과 같은 문제들이 함께 발생할 수 있어요:

• 도시 인프라 과부하
  난민이 몰린 도시에서는 주거, 식수, 위생 문제 폭증
• 국경 갈등과 정치적 긴장
  기후 난민 유입으로 국경 분쟁이나 사회적 갈등이 심화될 수 있음
• 국내 난민(IDP)의 급증
  타국 이주는 어렵기 때문에, 대부분은 자국 내 다른 지역으로 이동하며 문제를 복잡하게 만듭니다
• 기후와 안보 문제의 연결
  기후 이주는 테러, 빈곤, 식량 불안정, 내전 등과 연쇄적으로 연결될 가능성도 제기됩니다

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국제사회는 어떻게 대응하고 있을까?

기후 난민 수 증가에 대비해 다양한 대응 방안이 논의되고 있습니다:

• 기후 적응 자금 확대
  취약 국가에 재해 방지 기반시설, 물 관리 시스템, 농업 기술 등을 지원
• ‘기후 이주자’를 위한 제도 마련
  뉴질랜드, 캐나다 등 일부 국가는 기후 난민 수용을 위한 이민 프로그램을 시험적으로 운영
• 도시 계획과 이주 정책 연계
  내부 이주에 대응할 수 있도록 도시 기반 정비, 주거지 분산 계획 수립
• 기후 협약에서 이주 문제 본격 논의
  유엔 기후변화협약(COP)에서도 기후 이주와 난민 문제는 점점 더 중요하게 다뤄지고 있습니다

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마무리 정리

• 지금도 매년 수천만 명이 기후 변화로 이주하고 있으며, 2050년까지 최대 2억 명 이상으로 늘어날 수 있습니다
• 해수면 상승, 사막화, 물 부족, 폭염 등으로 인해 살기 어려워지는 지역이 계속 늘어나고 있습니다
• 기후 난민이 늘어나면 도시 과밀, 사회 갈등, 안보 문제 등 다양한 파급 효과가 뒤따릅니다
• 이를 막기 위해선 지금부터 탄소 감축, 기후 적응 정책, 국제 협력이 시급히 필요합니다