방사성 스트론튬(Sr-90), 왜 위험할까?

스트론튬(Sr) 자체는 건강 보조제 등에도 쓰이는 금속이지만, 방사성 동위원소인 스트론튬-90(Sr-90)은 전혀 다른 성격을 가졌습니다. 주로 원자력 발전소 사고나 핵실험 이후에 환경에 퍼지는 물질 중 하나예요. 이번 글에서는 Sr-90이 왜 위험한지, 몸에 들어오면 어떤 영향을 미치는지 핵심만 정리해봤어요.

1. Sr-90은 방사능을 가진 스트론튬입니다

• 스트론튬-90은 자연 상태에서는 거의 존재하지 않아요.
  주로 핵분열 반응, 즉 원자력 발전이나 핵무기 폭발 시 생성됩니다.
• 베타 방사선을 방출하면서 천천히 붕괴하는 성질을 가졌고, 반감기는 약 28년입니다.
  한 번 오염되면 오랫동안 잔류하게 되죠.

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2. 체내에 들어오면 칼슘처럼 행동합니다

• Sr-90은 칼슘(Ca)과 비슷한 성질을 가지고 있어서, 몸에 들어오면 뼈로 이동합니다.
  특히 어린이일수록 더 잘 흡수됩니다.
• 뼈에 오랫동안 축적되며, 내부에서 방사선을 계속 방출합니다.
  이게 바로 외부 피폭보다 더 무서운 이유예요.

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3. 장기적으로 암을 유발할 수 있습니다

• Sr-90이 뼈에 축적되면 골수에 가까운 부위에 방사선을 쏘게 되죠.
  시간이 지날수록 백혈병, 골암, 골수 기능 저하 같은 질병의 위험이 높아집니다.
• 특히 성장기 어린이나 면역력이 약한 사람일수록 영향이 클 수 있습니다.

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4. 어디서 노출될 수 있을까요?

• 가장 대표적인 예는 원자력 사고입니다.
  체르노빌(1986), 후쿠시마(2011) 같은 사고 후에 토양, 수질에 Sr-90이 퍼진 사례가 있습니다.
• 음식물이나 물을 통해 간접적으로 체내에 들어올 수 있어요.
  그래서 방사능 사고 후에는 토양, 식수, 농산물 오염 여부를 철저히 검사합니다.

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5. 몸속에 들어왔을 때의 제거는 어려운 편입니다

• Sr-90은 체내에 들어오면 뼈에 고정되어, 자연 배출이 어렵습니다.
  그래서 초기 차단이 매우 중요해요.
• 일부 의학적 방법으로 배출을 촉진할 수는 있지만, 효과는 제한적입니다.
  근본적으로는 노출을 피하는 게 가장 확실한 예방입니다.

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요약 정리

• 스트론튬-90은 핵분열로 생성되는 방사성 동위원소입니다.
• 몸속에 들어가면 칼슘처럼 뼈에 축적되어 장기간 방사선을 방출합니다.
• 백혈병, 골암, 면역 저하 등 다양한 건강 문제를 유발할 수 있습니다.
• 원자력 사고나 핵 실험 지역에서 주로 발생하며, 음식물과 물을 통해 노출될 수 있습니다.
• 한 번 축적되면 배출이 어렵기 때문에 사전 예방이 매우 중요합니다.

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스트론튬-90은 일반적인 스트론튬과는 전혀 다른 위험성을 가진 물질입니다. 평소 생활에서 마주칠 일은 거의 없지만, 방사능 이슈가 있을 때는 꼭 확인해야 할 핵심 물질이죠.