프로스타글란딘과 위장 보호: 위산을 조절하고 위벽을 지키는 역할

위장이 강한 위산에도 견딜 수 있는 이유는 무엇일까? 우리는 매일 강한 산성을 띠는 위산을 분비하지만, 위가 쉽게 녹아내리지 않는다. 바로 **프로스타글란딘(Prostaglandin)**이 위벽을 보호하는 역할을 하기 때문이다.

하지만 진통제나 소염제를 오래 복용하면 위가 쓰리거나 위궤양이 생길 수 있다. 이 역시 프로스타글란딘과 깊은 관련이 있다.

---

위장에서 프로스타글란딘이 하는 일

위에서 프로스타글란딘은 다음과 같은 역할을 한다.

• 위산 분비 조절: 위산이 과도하게 분비되지 않도록 조절한다.
• 위점막 보호: 점액과 중탄산염 분비를 촉진해 위벽이 손상되지 않도록 돕는다.
• 혈류 증가: 위 점막에 충분한 혈액이 공급되도록 해 손상이 생겼을 때 빠르게 회복할 수 있도록 한다.

이 덕분에 위는 강한 산성 환경에서도 건강을 유지할 수 있다.

---

진통제가 위장 장애를 일으키는 이유

비교적 건강한 위를 가진 사람도 이부프로펜, 아스피린 같은 진통제를 공복에 먹으면 속이 쓰린 경험을 한 적이 있을 것이다.

이유는 간단하다. 이들 약물은 프로스타글란딘 생성을 억제하기 때문이다.

• 프로스타글란딘이 줄어들면 위산을 억제하는 기능이 감소해 위산이 과도하게 분비된다.
• 점액과 중탄산염 분비도 줄어들어 위벽이 보호받지 못한다.
• 위 점막의 혈류가 감소하면서 손상이 쉽게 생긴다.

이러한 과정이 반복되면 속쓰림을 넘어 위염, 위궤양, 위출혈 등의 심각한 문제로 이어질 수 있다.

---

위장 보호제와 프로스타글란딘

그래서 장기간 진통제를 복용해야 하는 경우 **위장 보호제(PPI, H2 차단제 등)**를 함께 처방하는 경우가 많다.

또한, 프로스타글란딘을 보충하는 미소프로스톨(Misoprostol) 같은 약물이 위궤양 예방을 위해 사용되기도 한다.

하지만 위장 보호제나 미소프로스톨도 무분별하게 사용하면 부작용이 발생할 수 있기 때문에, 꼭 필요한 경우에만 의사의 처방을 따르는 것이 좋다.

---

건강한 위장을 유지하는 방법

프로스타글란딘이 충분히 작용할 수 있도록 하기 위해서는 생활 습관도 중요하다.

• 진통제는 공복에 먹지 않는다.
• 카페인, 술, 맵고 짠 음식 섭취를 조절한다.
• 규칙적인 식사 습관을 유지한다.
• 스트레스를 줄여 위산 분비를 조절한다.

이런 습관을 유지하면 프로스타글란딘이 위벽을 효과적으로 보호할 수 있다.

---

위장 건강과 프로스타글란딘의 균형

프로스타글란딘은 우리 위장을 보호하는 중요한 역할을 하지만, 진통제나 소염제를 장기간 복용하면 그 균형이 깨질 수 있다.

• 위산을 조절하고 위벽을 보호하는 기능이 감소하면 속쓰림과 위장 장애가 생길 수 있다.
• 따라서 진통제 사용이 필요하다면 위장 보호 방법을 함께 고려하는 것이 중요하다.

결국, 건강한 위장을 유지하기 위해서는 프로스타글란딘의 역할을 이해하고, 필요할 때 적절한 조치를 취하는 것이 핵심이다.